Илья Михайлович Картавцов (1895-1971) - генеалог, библиограф, некрополист, краевед, библиофил, автор знаменитой библиографической книжки "Усадьбы Московской губернии..." (1927, переизд. 1992). Опубликованные фрагменты воспоминаний и переписки дают представление об обширном литературном и эпистолярном наследии автора. Впервые печатаются сохранившиеся главы воспоминаний И.М. Картавцова о Выковке - родовой усадьбе в Тульской губернии, уничтоженной в феврале 1918 года, его эссе "Тютчев и Фет как учителя жизни", впечатления от общения с В.А. Гиляровским, В.В. Вересаевым и другими литераторами. В книгу также вошли воспоминания сестры И.М. Картавцова, которая среди прочего рассказывает о лагерном периоде жизни Ильи Михайловича: 27 годах, проведённых за тюремной колючей проволокой и в северной ссылке. Эпистолярная часть представлена письмами к краеведу В.М. Рудневу, относящимися ко второй половине 60-х гг. XX века.