В книгу о Колыме замечательного поэта и писателя Варлама Тихоновича Шаламова (1907-1982) вошли автобиографические рассказы, которые пронизаны нестерпимой болью человека, находящегося на грани своих физических возможностей, но не теряющего при этом внутреннюю стойкость. Шаламов пишет, что "лагерь - отрицательная школа жизни целиком и полностью", а дорогу на Колыму называет "дорогой в ад". Но даже в самых страшных, самых тяжелых условиях человек способен сохранить себя, свою духовную независимость.