В книгу вошли повести о служебных собаках - "Мухтар" Израиля Меттера и "Верный Руслан" Георгия Владимова. Прототипом Мухтара стала легендарная немецкая овчарка Султан, служившая в ленинградской милиции в блокадные и послевоенные годы и принявшая участие в пяти тысячах операций. Повесть о трагической судьбе Руслана, караульной овчарки, долгое время существовала в анонимном самиздатовском варианте и приписывалась Солженицыну. Публикация "Верного Руслана" в журнале "Посев" (1975) повлекла за собой исключение автора из Союза писателей СССР.