Лыков стареет, и ему все меньше хочется сидеть в засадах и бегать по притонам с револьвером в руке. Он подумывает о спокойной кабинетной работе. И такая возможность ему предоставляется: уехал в длительную командировку шеф Восьмого делопроизводства Департамента полиции. Статский советник назначен временно исполнять его обязанности. Но быть бюрократом у Лыкова не получилось… Лыков повышен в чине, теперь он статский советник. И стал ненадолго бюрократом: временно руководит Восьмым делопроизводством Департамента полиции. «Восьмерка» — всероссийский сыск, она координирует действия всех сыскных отделений империи. Но бюрократ из Лыкова не получается: кабинетная работа не для него. По счастью, Столыпин нашел Алексею Николаевичу лучшее применение. Премьер-министр обеспокоен участившимися экспроприациями в Петербурге и Москве. Гибнут люди, налетчики похищают крупные денежные суммы. Полиция не может найти преступников. И Лыкову поручают ликвидировать банды экспроприаторов в двух столицах. Создана временная группа дознавателей под его командой, с особыми полномочиями. Статский советник выходит на охоту…