Каталог составлен из нескольких коллекций, разными путями попавших в собрание Русского музея. Он целиком посвящен народному искусству и отразил тенденции собирательства в России. Народные промыслы заинтересовали коллекционеров не так давно - не более чем полтора столетия назад, несмотря на то, что любовью потребителей эти предметы пользовались с самого их появления. Среди собранных предметов и вышивки золотыми нитями XVIII века, и оренбургские платки, и вологодское кружево, и керамика из Гжели, и богородская и городецкая деревянная игрушка, и лаковая миниатюра Палеха, и многие-многие другие промыслы, ставшие визитной карточкой России, популярными сувенирами или историческими артефактами. В предисловии И.Я. Богоуславской рассказывается о собирателях, чьи коллекции попали в каталог и истории коллекционирования народного искусства. Все изображения в каталоге атрибутированы.