Александр Васильевич Головнин (1821 - 1886) - яркий представитель либеральной бюрократии эпохи "великих реформ" Александра II. На всех этапах своей карьеры (деятельного сотрудника одного из великих реформаторов вел. Кн. Константина Николаевича, министра просвещения) Головнин не изменял реформаторским убеждениям. В предлагаемых читателю "Записках..." Головнин описывает повседневную, культурную и политическую жизнь своей эпохи. Так, он рассказывает о деятельности Императорского Русского Географического общества, членом которого был, описывает Пулковскую обсерваторию, Румянцевский музей, Публичную библиотеку и другие учреждения. Повествует о своих путешествиях по Бельгии, Греции, Турции, Палестине, о впечатлениях от поездок по России. Ценнейший документ эпохи.