В 1883–1884 годах Поль Верлен закончил цикл маленьких рассказов и статей и назвал его "Записки вдовца". Дело в том, что великого поэта, которому было уже за сорок, преследовали невзгоды: смерть любовника, развод с Матильдой Моте де Флервиль, тюрьма, безденежье, алкоголизм. Горький опыт Верлена-"вдовца" стал калейдоскопом парижской и сельской жизни - маленькими, сжатыми и острыми повествованиями в манере "Стихотворений в прозе" Ш. Бодлера. Безусловно, есть и отличия: откровенность и лиризм, более свободный, чем выверенный бодлеровский, стиль повествования. Русский символист Эллис назвал "Записки вдовца" "лирической автобиографией поэта-импрессиониста", что особенно точно характеризует эту зрелую исповедь. В сборник вошли и некоторые избранные стихотворения в переводах Ф. Сологуба.