В воспоминаниях, охватывающих период с 1924 по 1948 гг., А. З. Ваксер - доктор исторических наук профессор, лауреат Государственной премии СССР, научный сотрудник Санкт-Петербургского института истории РАН, - старается рассказать не только о личной биографии, событиях, участником и свидетелем которых он был, но и о быте провинциальной семьи, людях, которые его окружали. Хорошо зная литературу, он освещает такие стороны жизни, мимо которых обычно проходят мемуаристы: детские игры 1920-х годов, школьный быт, работу первых октябрятских звездочек, пионерских отрядов, открытие Дома пионеров в Омске и пр. Значительное место занимает формирование чувств, отношения к малой и большой Родине, сохранение духа Гражданской войны у поколения 1920-х годов. Особое место принадлежит описанию службы в Красной армии в довоенные годы, жизни и быта красноармейцев и командиров в авиации, начала Великой Отечественной войны. Автор прошел, проехал, пролетел со своей частью путь от Москвы до Берлина, многое испытал, перевидал и передумал. Рассказ об окружающих его людях - летчиках, техниках, командирах и рядовых, о том, как учились и научились воевать, своем восприятии времени, думах, оценках, о нравах и быте войны занимает центральное место в книге. Кратко освещаются события первых послевоенных лет, поиск своего места в жизни, военная карьера, учеба экстерном в Азербайджанском университете, возвращение к семье. Главное для автора рассказ о людях, думах и эпохе - насыщенной грандиозными событиями, напряженной, исполненной героизма, кровавой и созидающей, о рядовом человеке, оказавшемся в водовороте великих событий.