В номере: - Феномен "Чудо-елки" : В некотором смысле новогодняя елка давно уже перестала быть елкой. В Африке она - баобаб, во Вьетнаме - бамбук, в Израиле - кипарис. А главное в этой замечательной традиции то, что за довольно короткий промежуток времени вокруг Новогодней елки выросла огромная индустрия, превращающая этот праздник в настоящую сказку. - Планетарий "Небо глазами роботов": В астрономии прямо сейчас происходит настоящая революция, результаты которой могут привести к перевороту во многих сложившихся теориях. Совершила ее космическая робототехника, оснащенная ПЗС-матрицами, мощными процессорами и сетями передачи данных: современные роботы-телескопы открывают и изучают массу явлений, которые ранее ускользали от наблюдения. - Великие путешественники "Книга диковинных странствий": "Подарок созерцающим о диковинах городов и чудесах путешествий" - так назывался труд танжерца Ибн Баттуты. Эта уникальная книга создавалась по повелению марокканского султана, который в итоге пришел от нее в восторг, а вот ученые того времени отнеслись к труду скептически. О чем же поведал странник? - Большое путешествие "Дорогами святых апостолов": Территория Турции буквально усеяна легендарными памятниками, многие из которых связаны с историей раннего христианства. Ведь именно здесь возникли первые после Иерусалима христианские общины, проповедовали апостолы Павел и Филипп, а святой Иоанн писал свое Евангелие. - Экстрим "Визит на подводный полюс": Летнее погружение аппаратов "Мир" на дно океана в районе Северного полюса широко освещалось в прессе. Однако это замечательное спортивно-техническое достижение было по недоразумению подано как научное, а вызванная им геополитическая дискуссия заслонила саму экспедицию - причудливую смесь научного проекта с экстремальным туризмом. - Зоосфера "Запечный музыкант": Сверчок так прочно ассоциируется с избой и русской печкой, что представить его в другой обстановке трудно. И это понятно, ведь комфортнее всего он чувствует себя при температуре +30-35°C, а еще он - классическое территориальное насекомое, то есть бескомпромиссный страж своих владений. Так что если сверчок заведется у вас за печкой, знайте, он будет жить один - других не пустит. - Digital "Электронное вече": Электронная демократия - перспективный способ избавить учет и контроль гражданской воли от человеческого фактора и передать его холодному и неподкупному рассудку компьютерных программ. - Арсенал "Тралы на минных полях": Мина - это всего лишь боеприпас, который еще нужно доставить к цели. Вернее, сделать так, чтобы цель встретилась с боеприпасом. Для этого во всех видах боевых действий создаются минно-взрывные заграждения. - Традиции "Вкус Рождества": Аромат ванили и корицы в декабрьской Европе давно превратился в столь же привычный атрибут Рождества, что и запах мандаринов на новогодних ужинах в советской России. При этом иной раз забывается, что праздничная выпечка обладает весьма интересной символикой. - Столпы культуры "Валгалла" на Зеленом холме": "Здесь заключаю я тайну, на многие сотни лет. Пока хранит ее камень, она будет являть себя свету", - смысл этих строк, написанных Вагнером перед началом строительства его театра в Байрейте, до сих пор обсуждают историки. А тем временем "тайна", задуманная композитором, ежегодно является - она осязаема теми, кто прибывает сюда на музыкальный фестиваль. - Вехи истории "Гвельфы и гибеллины: тотальная война": Пытаться искать в истории гвельфов и гибеллинов одно лишь выражение борьбы классов, сословий или "прослоек", наверное, не стоит, хотя именно в противостоянии этих партий - в их лавировании между Папой и императором - некоторые историки видят истоки современных демократических традиций Запада. - Интроспекция "Возмутители спокойствия": Гиперактивные дети - вечная головная боль родителей. Они недисциплинированны и капризны, не в состоянии заниматься одним делом, берутся за все сразу и ничего не доводят до конца. Врачи их считают больными, а психологи - незаурядными личностями. - Люди и судьбы "Суд над отроком": "И пускай я на рыхлую выбель// Упаду и зароюсь в снегу… Все же песню отмщенья за гибель// Пропоют мне на том берегу". После гибели Сергея Есенина прошло 82 года, но до сих пор правда о последнем дне его жизни сокрыта, хотя фактов, подтверждающих, что самоубийство Есенина - фальсификация века, более чем достаточно. - Роза ветров "Большой миф маленького острова": Согласно легенде, первые мексиканцы появились именно на этом крошечном кусочке суши. Остров Мекскалтитан обитаем и сегодня, на нем проживает около тысячи человек. И хотя памятников доколумбовой цивилизации здесь не обнаружено, он полностью объявлен национальным достоянием Мексики. - Наезд "А теперь - "горбатый"!": После успешной премьеры Volkswagen New Beetle концерн FIAT тоже решил порадовать любителей ретростиля и выкатил на подиум, а потом и на конвейер свой Fiat-500.