En 1894, un capitaine de l'armee, Alfred Dreyfus, est condamne injustement pour espionnage. Jamais une affaire et ses multiples rebondissements n'auront autant divise l'opinion publique francaise. Dans ce contexte, Emile Zola met son talent au service de la defense de Dreyfus. Le nom de l'ecrivain devient alors un symbole de courage pour les uns, un cri de ralliement hostile pour les autres. Comment l'intervention d'un intellectuel exprime-t-elle une lutte universelle pour la justice et la verite, un combat contre l'antisemitisme?