«Евгений Онегин» стал центральным событием в литературной и общественной жизни пушкинской поры. А.С. Пушкин печатал «Евгения Онегина» по главам. Читатели, сопереживая героям, с нетерпением ждали появления очередной главы. Критика бурлила. «"Онегин" есть самое задушевное произведение Пушкина, самое любимое дитя его фантазии, и можно указать слишком на немногие творения, в которых личность поэта отразилась бы с такою полнотою, светло и ясно, как отразилась в "Онегине" личность Пушкина», — писал о романе В.Г. Белинский. И, как показало время, — центральным событием и в русской культуре в целом. Сам А.С. Пушкин назвал работу над романом подвигом.