В младенчестве Клавдий потерял отца. В течение всего детства и юности страдал затяжными болезнями, от которых так ослабел умом и телом, что в совершенных летах многие считали его неспособным ни к каким общественным или частным делам. Мать его говорила, что он урод среди людей. Однако по воле случая, став римским императором, Клавдий принял бремя власти на свои плечи, расширил пределы державы. Он правил столь мудро, что последним из рода Юлиев-Клавдиев заслужил прозвание Божественный.