Camisoles et barreaux aux fenetres, la salle 6 est reservee aux fous sous la surveillance negligente du docteur Raguine. Indifferent au sort de ses malades qu'il considere comme irremediablement condamnes, Raguine se lie pourtant avec l'un d'entre eux, Gromov, atteint d'un delire de la persecution. Influence par le desespoir de Gromov, le medecin sombre peu a peu jusqu'a rejoindre la salle 6… Avec une sobriete et une concision glaciales, Tchekhov retrace le naufrage d'un homme.