Этот роман Эмиля Золя (1840-1902) поразил читателей скандальной правдивостью изображения обыденной жизни и принес автору долгожданные славу и богатство. Муж главной героини напропалую пропадает в кабачке под названием "Западня", но для обитателей городских предместий того времени вся жизнь превращается в "западню", выбраться из которой практически невозможно. "По романам Эмиля Золя, - писал Максим Горький, - можно изучить целую эпоху".